Ecarté de l'armée de l'air pour avoir "emprunté" un avion, le pilote Jimmy Garrett est transféré dans un centre de recherches où sont éduqués des chimpanzés pour piloter des simulateurs de vol. L'un d'entre eux, appelé Virgil et élevé par la jeune psychologue Teri, attire plus particulièrement l'attention de l'ex-pilote. D'ailleurs, Jimmy découvre que les singes sont maltraités par le Docteur Caroll et les militaires, et dès lors, il agira afin de sauver les animaux...